中元节：中国传统节日知多少

今天是农历七月十五，是中国传统的“中元节”，民间有在这一天祭奠已故亲人的习俗。其实，中元节可不止烧纸这么简单，这是一个有着丰富文化内涵的节日，它的由来和习俗你知道多少，中元节祭祀祖先要注意哪些事情，这里面的讲究可真不少……

　　河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

　　一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。

   　民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。

　　中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

     祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。

　　七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。

　　鬼节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带的越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。

　　网络祭祀，就是在网站上为死去的亲友建立一个网络墓园，每逢清明节、中元节，亲友在祭奠网页上点击鼠标为亲友献花、上香、点烛、献贡品、点歌等。随着互联网在我国的普及以及文明祭奠方式的逐步深入人心，越来越多的人开始选择网上祭祀。只要登录活动网站，就可向死去的亲友敬献鲜花、写下感言，表达缅怀之情。有中国祭奠网、中国祭祀网、祭拜网、思念网等众多的网络祭祀平台，操作方面，使用灵活，不污染环境。

　　可用鲜花、电子香烛等替换蜡烛、纸钱。不管是清明节还是中元节，祭祀的目的都是抒发对已故亲人的思念之情，缅怀先人，在保留传统习俗的同时，可使用新型祭祀物品开展祭祀。一方面既遵循民俗通过节日祭奠了先人，另一方面也节约了资源、维护了环境，杜绝了火患，低碳环保，爱护家园。